Valise cabine: l’UE propose un bagage gratuit en plus

Depuis plusieurs années, la « valise cabine » est devenue l’un des sujets les plus sensibles du transport aérien en Europe. Entre tarifs « low cost », options payantes et règles de dimensions variables, beaucoup de passagers ont le sentiment de payer pour un service qui faisait autrefois partie du billet.

Dans ce contexte, l’Union européenne étudie une réforme qui pourrait changer la donne : autoriser, en plus d’un objet personnel, un bagage à main supplémentaire gratuit en cabine. Mais entre la position du Parlement, celle des États membres et l’opposition de certaines compagnies, rien n’est encore définitivement tranché.

1) Ce que propose l’UE : un objet personnel + un bagage à main gratuit

Le 23/06/2025, la commission Transports (TRAN) du Parlement européen a soutenu une proposition de droit à deux éléments en cabine sans frais supplémentaires : un « objet personnel » et un « petit bagage à main ».

Concrètement, l’objet personnel correspondrait à un format de 40×30×15 cm, typiquement un sac à main, un petit sac à dos ou une sacoche d’ordinateur. À cela s’ajouterait un bagage à main « sans supplément » répondant à deux limites : 7 kg et 100 cm au total (somme longueur + largeur + hauteur), selon les éléments publiés par le Parlement européen et les textes de mandat (amendements).

La presse belge a relayé ce vote (24/06/2025) comme une volonté des législateurs d’autoriser un « 2e bagage en cabine sans supplément », en plus du sac sous le siège. L’objectif affiché : plus de clarté pour le public et moins de coûts additionnels imprévisibles à l’achat.

2) Une réforme encore en cours : Parlement vs États membres

Il est essentiel de comprendre que ce vote parlementaire ne signifie pas une application immédiate. Euronews a publié un fact-check (04/07/2025) rappelant que l’UE « n’a pas encore interdit » les frais de bagage cabine et que la situation ne change « rien » sur le moment : le processus législatif suit encore son cours.

En parallèle, certains États membres ont envisagé une approche presque inverse. D’après Euronews (03/06/2025), des discussions côté pays de l’UE portaient sur l’idée de rendre gratuit uniquement un petit article à placer sous le siège, tout en laissant les autres bagages cabine soumis à des frais.

Le 06/06/2025, Euronews indiquait que les ministres des Transports de l’UE ont adopté une position permettant de facturer le « cabin baggage », tout en garantissant un article gratuit sous le siège. Des désaccords sont apparus, certains pays (comme l’Espagne et l’Allemagne, notamment) étant cités comme réticents à cette ligne plus permissive envers les frais.

3) La bataille des dimensions : pourquoi « 100 cm » ne couvre pas toutes les valises cabine

Sur le papier, « un bagage à main gratuit » semble synonyme de « valise cabine classique ». Mais la définition discutée (100 cm au total et 7 kg) pourrait exclure une partie des formats standards du marché.

Une analyse de presse spécialisée (Infotravel, 24/06/2025) souligne un point très concret : une valise souvent considérée comme « cabine » (par exemple 55×40×20 cm) atteint environ 115 cm en additionnant les trois dimensions. Autrement dit, une valise très répandue pourrait ne pas entrer dans le cadre de 100 cm et donc ne pas être automatiquement couverte par la gratuité envisagée.

Cette question des centimètres est centrale, car elle conditionne l’impact réel pour les passagers. Une réforme peut promettre « un bagage gratuit en plus », mais si le format autorisé est plus petit que ce que beaucoup utilisent déjà, le changement sera partiel et source de nouvelles incompréhensions aux portes d’embarquement.

4) Le point de vue des consommateurs : des frais jugés contraires à l’esprit du droit européen

Le 22/05/2025, Euronews rapportait que des organisations de consommateurs visaient plusieurs compagnies (easyJet, Norwegian, Ryanair, Transavia, Volotea, Vueling, Wizz Air). Elles s’appuient notamment sur une jurisprudence de la CJUE (2014) : pas de surcharge si le bagage respecte des exigences « raisonnables » de taille et de poids.

Derrière cette démarche, il y a une idée simple : si un bagage est raisonnable et compatible avec le voyage, le facturer comme une option relèverait davantage d’une stratégie tarifaire que d’une nécessité opérationnelle.

C’est aussi ce qui explique l’écho politique : les élus favorables à un encadrement estiment qu’une règle européenne limiterait les « coûts injustifiés » et rendrait les offres plus comparables, thème repris dans la couverture grand public d’Euronews Travel (25/06/2025), avec une citation de l’eurodéputé Matteo Ricci évoquant un « pas important » et des règles « fondamentales ».

5) Les compagnies aériennes alertent : capacité, retards et hausse possible des prix

Côté compagnies, l’opposition est forte chez certains transporteurs, notamment dans le low cost. Le 29/01/2026, easyJet a qualifié l’idée d’imposer un bagage cabine supplémentaire gratuit de « lunatic idea », selon des propos attribués à Kenton Jarvis, CEO d’easyJet, rapportés par The Guardian.

L’argument central est opérationnel : la cabine n’a pas une capacité illimitée. D’après le Financial Times (≈29/01/2026), easyJet explique qu’un avion ne peut ranger des valises cabine que pour environ 65% des passagers. Au-delà, une partie des sacs doit être basculée en soute en dernière minute, ce qui entraîne des retards (étiquetage, manutention, rechargement, etc.).

Dans cette logique, imposer davantage de bagages « gratuits » en cabine pourrait déplacer le problème : plus de temps à la porte, plus de tri, et au final une hausse des coûts d’exploitation. Certaines compagnies préviennent donc que la facture pourrait revenir autrement : retards plus fréquents et/ou augmentation des prix des billets.

6) Standardisation volontaire : le « personal item » à 40×30×15 cm

Entre le statu quo et une interdiction totale de frais, l’industrie met en avant des mesures d’harmonisation volontaires. Airlines for Europe (A4E) a annoncé le 02/07/2025 une standardisation du « personal item » gratuit à 40×30×15 cm, avec un déploiement prévu « d’ici la fin de la saison été 2025 ».

Cette approche vise à réduire la confusion : si le sac sous le siège a une taille minimale garantie, le passager sait plus facilement ce qui est inclus « de base », indépendamment de la compagnie. Cela répond en partie à l’un des reproches majeurs : les règles variables d’un transporteur à l’autre.

Dans une publication plus récente, A4E réaffirme que ses membres appliquent désormais au minimum 40×30×15 cm et critique l’idée d’un « free second cabin bag », qualifiée d’« overzealous » par sa directrice générale Ourania Georgoutsakou. L’organisation plaide pour des règles « simple and transparent », tout en présentant la proposition parlementaire comme l’« opposé polaire » de la voie choisie par les compagnies.

Au final, la question « valise cabine : l’UE propose un bagage gratuit en plus » résume un débat plus large : protection du consommateur, comparabilité des offres et bon fonctionnement opérationnel des aéroports. Le Parlement européen pousse vers un droit à un objet personnel et un bagage à main gratuit (dans des limites de 40×30×15 cm et 7 kg / 100 cm), mais les États membres et l’industrie n’avancent pas tous dans la même direction.

Pour les voyageurs, le point clé est de retenir que rien n’est acquis tant que les négociations entre institutions européennes ne sont pas terminées. D’ici là, les règles actuelles restent celles des compagnies, avec toutefois une tendance à l’harmonisation du « sac sous le siège ». Si une réforme aboutit, son impact dépendra surtout d’un détail très concret : la définition exacte des dimensions et du poids autorisés pour le bagage gratuit supplémentaire.